Hilsener! Kan du få øye på de bønner som slapper av i de vakre tefeltene i Wazuka? Ja, i dag er vi tilbake og fremhever noen av de største te-produserende områdene i Kyoto-prefekturen, og vil skinne lys over Wazuka, en hjertevarm by som ligger ved den sørlige kanten av prefekturen.

Se artikler om andre regioner

Storslått te feltlandskap 

Første gang jeg besøkte den vakre byen Wazuka, var sommeren 2019 (før COVID-tider) for å delta i et internasjonalt frivillig arbeidskamp om te-landbruk, økologisk jordbruk og japansk kultur gjennom NICE, en ideell organisasjon i Japan. Landskapet i det landlige Japan er kjent for sin naturlige skjønnhet i fjelllandskap, rismarker og tradisjonelle boliger. For meg var det imidlertid første gang jeg ble så imponert over det storslåtte og kunstneriske landskapet med temarker innebygd i en landsby med flislagte takplater. Jeg lærte senere av tebøndene i Wazuka at landskapet viser over 800 år av progresjonen av teproduksjonen i regionen, noe som er parallelt med da japansk grønn te stammer fra Kamakura-perioden (1199-1334). Kanskje en av årsakene til at det virker så vakkert for det menneskelige øye, er at tebuskene i Wazuka er trimmet og tatt vare på flere ganger i løpet av året (mer enn mange andre tebruk i hele Japan!). Ved å ordne temarkene på denne måten er tebønder i stand til å dyrke teplantene sine med forsiktighet og optimalisere solskinnsmengden på tebuskene. I tillegg har Wazuka, i likhet med de omkringliggende områdene som er kjent for å produsere noen av de fineste teene i Japan (f.eks. Uji, Ujitawara), en gunstig geografisk beliggenhet når det gjelder klima, fuktighet, tåke og temperaturområde for te. I år 2015 ble Wazuka registrert som et japansk kulturarvsted. Fordi camellia sinensis  er en eviggrønn plante, du kan forestille deg at naturen blir fantastisk hele året!

Ishidera Tea Fields, kanskje de mest kjente tefeltene i Wazuka. Denne ikoniske visningen har blitt brukt til forskjellige teprodukter. Om våren kan man glede seg over rader med kirsebærblomster rett ved disse vakre temarkene.

Harayama; Circular Tea Fields hvor det hele begynte

I Wazuka kan te-felt bokstavelig talt finnes overalt, selv på steder du minst forventer dem. Det vil få en til å sette pris på innsatsen til Wazuka-te-bøndene som gjorde det kaikon (開墾 ； en prosess med å kutte skog for å gi plass til jordbruksland) selv i veldig bratte områder. Hvis du noen gang hjelper til med et te felt, kan det være ganske minneverdig og eventyrlig å kjøre til temarkene på baksiden av en gårdsbil opp bratte åser og rundt hårnålssving. En av de unike teplantasjene i Wazuka er Harayama (japansk: 原 山 の 茶 畑) som er kjent som det er en “enkei chabatake”Eller sirkulært tefelt. Faktisk er det vanskelig å ikke bli trollbundet med den symmetriske skjønnheten i dette feltet, en elegant dans av naturen og menneskelige hender. Harayama sies også å være stedet der de første tetrærne ble plantet i Wazuka. Hvor kom tefrøene fra? De ble gitt til Jishin, en munk av Kaijusenji-tempelet fra Myoe Shounin, som er grunnleggeren av teoppdrett i Japan (Hvis du ønsker å gjennomgå litt tehistorie i denne regionen, kan du se innleggene våre på Uji og Ujitawara). Fordi den er omgitt av natur, kan den til og med nytes som et turkurs. Det er også elektriske sykler du kan leie i byen, og selv om jeg ikke er veldig fan, må jeg innrømme at det gjorde turen mer behagelig. Det vil si at du ikke trenger å lide så mye fordi elsykkelen helt sikkert hjelper deg oppoverbakke!

 Noen ganger vil den symmetriske skjønnheten til tefeltene i Harayama sette en i en hypnotisk tilstand; foto av Moé Kishida. 

Wazuka-cha I dag 

I dag produserer Wazuka bare omtrent 2% av Japans totale te (ca. 45% av den totale teen produseres i Kyoto-prefekturen). Men, Wazuka-cha (dvs. te fra Wazuka) har rykte på seg for spesielt høy kvalitet te med en rik umami-smak. Tradisjonelt var dette området veldig kjent for Sencha (som ble utviklet i Ujitawara, en by omtrent 10 km nordvest for Wazuka) og dermed produserte tebønder tidligere bare Sencha. Likevel begynte mange av Wazuka-te-bøndene å produsere for omtrent 15 år siden tencha i en periode hvor det nesten ikke var noen matcha-produksjon i Wazuka. For eksempel, Uejima tefarmDen personlig eide tencha-fabrikken ble etablert i 2016, som er ganske nylig. I dag består hans te-produksjon av 30% Sencha og 70% av tencha / matcha. Dette gjenspeiler tilstanden med te-landbruk i Japan, men også i Wazuka. Det vil si en økende etterspørsel etter matcha.

Selv om Wazuka på nasjonalt nivå kanskje ikke produserer mye te (f.eks. I forhold til store te-produserende prefekturer i Shizuoka og Kagoshima), er den rangert som nummer én når det gjelder steder i Kyoto-prefekturet med hensyn til te-gårdsarealer, antall te bønder husholdninger samt mengden te produsert. 

Tabell 1. Aracha Produksjonsvolum (enhet: tonn) etter te-typer i Kyoto prefektur. Statistikk innhentet fra Kyoto Prefecture Tea Industry, 2013. 

Tabell 2. Rangeringer av te i Kyoto prefektur. Statistikk innhentet fra Kyoto Prefecture Tea Industry, 2013.  

Wazuka-cha kafé

Denne nydelige lille kafeen er absolutt stedet å besøke det største utvalget av Wazuka-te! Familien Uejima fra Uejima tefarm er en av familiene som administrerer denne kafeen. Under intervjuet mitt med Uejima-san satte jeg pris på å høre historien til Wazuka-cha cafe: 

Uejima-san: “I fjor var et eksepsjonelt år for Wazuka-cha cafe på grunn av pandemien, men i dag kan kafeen tjene på ca 40 tusen yen (ca $ 3700.00) i salg. Dette er en sterk kontrast til begynnelsen da de fire grunnleggerne av denne kafeen satte seg for å starte dette stedet. Det var dager da vi ikke solgte noe. Kasseskuffen ville ikke rykke ut eller lage noen "ding" lyder! Det var tider da vi trengte å kjøpe en 100 yen drikk oss bare for å forhindre at kasseapparatet blir rustent ... Egentlig varte denne dystre perioden i en periode på omtrent 3-4 år. Og det hadde vært greit hvis vi faktisk hadde kunder, men de første bøndene gjorde faktisk narr av oss i de første årene. De var veldig tvilsomme og lurte på, “Hvem kommer til et slikt sted å kjøpe te?”Ting begynte å ta seg opp rundt det sjette året, og i vårt 6. år begynte vi virkelig å selge. Det er fordi det var forandringer i samfunnet vårt. Samfunnsbyggingsaktivitetene og kulturelle kampanjer begynte å inkludere sightseeing på tefelt og tedrikking. Og gjennom sosiale medier og markedsføring kom folk fra utenfor Wazuka. Og det var også hjelp fra sightseeingbusser. Det er en president for Keihan buss som er ansvarlig for ruten Tea of ​​Kyoto, og vi ba dem om å utvikle en rute som gikk gjennom de sørlige delene av Kyoto ... ”

Teutvalg på Wazuka-cha Cafe. Det er også et sted å sette seg ned og nyte en kopp te med et alternativ til dessert! Foto av Wazukacha Cafe. 

Heartwarming Town, Heartwarming People

Kanskje et av de sterke avtrykkene jeg tok fra Wazuka, var ganske enkelt vennligheten til tebønderne og folkene i denne byen som bryr seg dypt om hjembyen deres og om å dele tekulturen som er dypt forankret i landet og folket. Hvis du noen gang har sjansen til å besøke, oppfordrer jeg deg til å samhandle med lokalbefolkningen, selv om du ikke snakker japansk. Et godt sted å gjøre det kan være på Wazukacha kafé, som besøker i løpet av deres årlige Chagenkyo tefestival (merknader: nettsted på japansk), eller prøv å gå til det lokale badehuset der du sannsynligvis vil kunne høre dialekten til denne regionen!

Høsttehøsting med familien Nishiyama i Wazuka, Kyoto prefektur (toppbilde). Tebønder, venner og frivillige som hjelper til med teoppdrett samles ofte hos Nishiyama-san for å nyte appelsin (Japansk velsmakende pannekaker, bunnfoto). I tillegg til teoppdrett er Nishiyama-san også ganske mesterlig når det gjelder å lage okonomiyaki! Bilder av Jimmy Burridge. 

Yunomi's Slips med Wazuka Tea Farmers

Selvfølgelig er vi klar over at dette kanskje ikke er den beste tiden å besøke Wazuka og kjøpe te på Wazuka-cha cafe. Den gode nyheten er at Yunomi har ganske utvalg av te fra disse hardtarbeidende og hjertevarme te-bøndene: 

• Uejima tefarm:  En av de mest kjente tebønderne i Wazuka og i den japanske teverdenen. Uejima-san tar stor forsiktighet i å lage te som kundene liker, setter pris på “cha-no-ma”(Tid og rom for å lage og servere te til andre), og lover at hans te vil slukke hjertet ditt! Disse punktene er alle utdypet i vårt nylige intervju med Uejima-san så ikke glem å sjekke ut hans humoristiske og inspirerende historier!

• Kyoto Obubu Tea Farms:  Hvis det ikke var for Obubu, kanskje, Yunomi ville ikke eksistert i dag! Et unikt aspekt av Obubu ligger i praksis- og opplæringskursene de tilbyr. Hvis du er interessert i å skaffe deg teoppdrett og / eller te-kunnskapserfaring i Japan, er Obubu et sted som kanskje kan gi deg det du leter etter. Nettstedet deres er også engelsk-vennlig og ofte humoristisk; faktisk kan man til og med ha glede av det et blogginnlegg fra geitene deres. 

• Kiroku tehage: En annen tebruk i Wazuka, Kiroku, drives av tre inspirerende kvinner som ønsket å holde tegården i gang etter at mannen / faren deres hadde gått bort. De sier at deres 100% te med enkel opprinnelse blir hjulpet av kattene sine som gir en myk balanse til deres noen ganger harde te-arbeid. Når vi kommer, vil vi dele vårt nylige intervju med Megumi-san, en av søstrene.
  

Foto av Kiroku Tea Garden.

• Nakai Tea Farm: Familien Nakai har dyrket te i Wazuka siden 17-tallet. I 1980 startet 6. generasjons te-mester Masao Nakai økologisk og ikke-plantevernmiddel dyrking, en tid da få mennesker i Japan var bekymret for økologisk jordbruk. I dag fortsetter sønnen Michio Nakai stolt med å produsere økologisk te av høy kvalitet.

• Azuma tehager:  Hvis du er en matcha-elsker, kan Azuma Tea Gardens være et kjent navn for deg. På Yunomi om høsten var vi glade for å dele den 10-kulturs matcha-sampleren fra Azuma-san. Det ble raskt utsolgt, men du kan fremdeles nyte matchas og andre tilbud.

Vi håper du likte å lære litt om Wazuka, den skjulte tebyen gjemt i fjellene i Sør-Kyoto. Skål til Wazuka-cha! 

Bildekreditt: En bedende mantis te felt bading; Wazuka, Japan; Foto av Moé Kishida.