Sayama te er anerkjent som en av de tre beste store teene i Japan, sammen med Uji og Shizuoka te. Spesielt, Sayama te er kjent for sin smak (på japansk har vi et uttrykk: Aji no Sayama cha som betyr "smaken av Sayama te"). Dette er fordi Sayama, Saitama prefektur ligger i en kald te-produserende region, så tebladene er tykke og akkumulerer rike og mange næringsstoffer. Hos Hiraoka Tea Garden tar vi spesielt vare på slik at tegrenene blir liggende intakte så mye som mulig. På denne måten reduseres antall knopper og en stor mengde næringsstoffer kan lagres i hvert teblad, noe som resulterer i en dyp og rik te. Vennligst nyt Sayama-teen vi har laget med stor omhu!
Hva er Sayama-cha og hvorfor er det så spesielt?
Sayama-cha er et regionalt spesifikt navn for japansk te produsert hovedsakelig i den vestlige delen av Saitama prefektur, så vel som Nishitama-regionen i Tokyo prefektur. Det er den kaldeste teproduserende regionen i Japan; således er høstsesongen ofte te begrenset til ichibancha og nibancha (dvs. to høstsesonger; vår og sommer). På grunn av det kjøligere klimaet, er Sayama te preget av sine tykke blader, som kommer med en dyp umami og dyp rikdom, og er kjent for sin fantastiske smak.
Et annet unikt aspekt ved Sayama-te er at mange av tebøndene i Sayama-regionen er selvhjulpne. Det vil si at de har sin egen tebruk, behandler sin egen te, og de vil selge den selv. Siden hver te-bonde har et sterkt engasjement og lidenskap for å lage sin egen gode te, kan Sayama-te i stor grad skille seg fra hverandre. I denne forstand kan det også sies at Sayama er et mangfoldig te-produserende område. Til slutt, selv om Sayama-te er kjent som en av de tre beste japanske te-produserende områdene (sammen med te fra Uji og Yame), er det en sjelden te fordi de ikke er distribuert mye i hele landet, enn si internasjonalt.
* Merk at det er en kjent te plukking sang, som proklamerer at den beste fargen på te kan bli funnet i Shizuoka te, den beste duften i Uji, men den beste smaken er å finne i Sayama te.
Teoppdrett siden Edo-perioden med tradisjonelle tilnærminger
I Hiraoka Tea Garden har vi brukt den tradisjonelle oppdrettsmetoden som har blitt anerkjent i denne regionen * med komposterte fallne blader, en metode som har blitt praktisert og videreført i mer enn 300 år siden Edo-perioden. Våre forfedre på dette landet plantet trær for å lage skog, samlet de fallne bladene og brukte dem som kompost på gårdene sine. Denne oppdrettsmetoden transformerte landet gradvis fra vulkansk askejord, som ga lite i veien for ernæring, til fruktbar jord. I dag har dets særegne landskap og biologiske mangfold blitt bevart i lavlandsskogen til tross for vår beliggenhet i et urbant miljø. I 2017 ble denne regionen utpekt som Japanske nasjonalt viktige landbruksarvsystemer nettsted under navnet “Farming Method in Musashino Region with Composted Fallen Leaves”.
Spesielle dyrkingsmetoder
Med sikte på å drive jordbruk på en miljøvennlig måte, har vi redusert både antall plantevernmidler og mengden nitrogen som brukes som kjemisk gjødsel med mer enn 50% sammenlignet med konvensjonelle dyrkningsmetoder i regionen. Teene våre er også sertifisert av Saitama prefektur for å være spesielle dyrkede produkter. For å eksportere produkter til EU, utfører vi også inspeksjoner av plantevernmidler.
Sikt etter dypere smak
Som nevnt tidligere er Sayama te kjent for sin deilige smak. I Hiraoka Tea Garden gjør vi også vårt beste for å avgrense smaken av Sayama-te enda mer. Hvordan? Når det gjelder å ta vare på tebuskene, gjør vi vårt beste for ikke å kutte grener. Ved å ta vare på denne måten vil grenene av tebuskene våre bli tykkere og antall knopper reduseres, og dermed vil hver knopp ha potensial til å bli større i størrelse. Dette er en metode for å dyrke tebuskene kalt “Gajyu-gata”På japansk (芽 重型 栽培; betyr knopptung type i motsetning til 芽 数 型 栽培 (“Gasu-gata ”); som betyr knopp-tall-type). I denne typen dyrkingstilnærming kan en stor mengde næringsstoffer lagres i ett teblad som gjør tebladene enda rikere. I tillegg, for å forbedre smaken og umami (søtheten) av teene våre, prøver vi også å øke aminosyreinnholdet ved å skyggelegge for en bestemt type, avhengig av te-typen.
Vår forpliktelse til å lage gode teer
For å lage shincha (ny te) med en forfriskende aroma, er det viktig å stoppe oksidativ gjæring mens bladene er veldig friske, kort tid etter høsting. På Hiraoka Tea Garden ligger tebrukene og tefabrikkene våre nær hverandre. Derfor er vi heldige at de høstede tebladene fra gården raskt kan hentes inn for å bli behandlet i fabrikken vår. Våre teblad er tykke og fulle av næringsstoffer (dvs. et særtrekk ved Sayama te), noe som gir en utfordring når de dampes til kjernen. Av denne grunn damper vi bladene lenger enn vanlig med mye damp for å stoppe prosessen med oksidativ gjæring. I denne forstand kan vår shincha sies å være en middels til dypdampet sencha. Etter det, i løpet av eltingen av te, blir temperaturen innstilt omtrent den samme som den for menneskelig hud, og teen eltes sakte for å få frem smaken med forsiktighet.
På den annen side er det viktig å tillate en naturlig visningsprosess over tid når man lager svart te (på japansk kalles denne prosessen ichoka). I Hiraoka Tea Garden tvinger vi ikke tebladene til å visne, men lar sakte aromaen utvikle seg. Faktisk bruker vi denne tilnærmingen på senchas for å lage "visnet sencha" (icho-sencha), som vil få frem aromaen til teen.
