Først og fremst sender vi våre tanker til folket og områdene i Kyushu som er berørt av rekorden med å bryte kraftig regn (4. juli 2020), som har forårsaket flom, inkludert i Kagoshima, prefekturen vi skal snakke om i dag med hensyn til te . 

På grunn av den nylige flommen i Kyushu, vil vi endre kurs for denne serien litt. Etter Kagoshima vil vi fokusere på store teområder i Kyushu. Mens tefelt vanligvis ikke har høy risiko (med mindre det er skred), er det rapportert over 60 dødsfall og noen mennesker er fortsatt savnet. Mens det kan gis direkte donasjoner til noen av de pågående hjelpearbeidene (doner direkte til Peace Winds Japan her., på japansk), ville en annen måte å støtte tebønderne i de berørte områdene i løpet av denne tiden være å sette pris på teene deres! 

茶 茶 茶 茶 茶 茶 茶 茶 茶 茶 茶 茶

Når du tenker “japansk te”, hvor er stedene du kommer til å tenke? Mange av dere har kanskje passende tenkt på Shizuoka eller Uji, men i dag vil vi gjerne berøre noen av de te-produserende områdene i den sørligste prefekturen i Japan, Kagoshima. 

Kagoshima er 2. største te-produserende prefektur i Japan, etter Shizuoka. Det er bare nylig at Kagoshima har fått anerkjennelse for å produsere high-end te. I flere tiår hadde Kagoshima et bilde av å produsere økonomisk tilgjengelig, men mindre enn premium te. Når det er sagt, er kanskje ikke noen japanere klar over at Kagoshima nå produserer prisvinnende te og har den høyeste produktiviteten per område i hele Japan. Den høye produktiviteten skyldes fruktbar jord og flate jordbruksområder, som favoriserer mekanisk høsting. Men selvfølgelig handler det ikke bare om produktivitet. Nedenfor fremhever vi noen av spesialitetene til Kagoshima te:

• Shirasu, er japansk for hvit vulkansk aske. I tillegg til det subtropiske klimaet og rikelig med nedbør, som begge er gunstige for te-produksjonen, er Kagoshima en aktiv vulkansk region. Man kan fysisk se den vulkanske asken falle til jorden fra Sakurajima, en stratovulkan. Faktisk må noen tebønder i Kagoshima vaske vulkansk aske av tebladene sine. På den lyse siden hjelper denne vulkanske asken til å produsere jord som er usedvanlig rik på mineraler, noe som resulterer i te med en frisk aroma og subtil fruktighet. 

• Unike frøvarianter: Selv om yabukita er den mest dominerende vokse over hele Japan er Kagoshima unik ved at den faktisk har den laveste andelen av yabukita-sorten (ca. 37%). Her kan man finne sjeldne frostfølsomme varianter, samt spesielt tidlige sorter som yutakamidori, saemidori, asatsuyu og okumidori.
• Hashiri Sencha:  En annen grunn til at det er fornuftig å starte bloggen vår på den store te-regionserien med Kagoshima, er fordi de har det en av de tidligste shinchaene ("ny grønn te" eller "første flush grønn te") i Japan, spesielt fra de sørøstlige delene av prefekturen, inkludert øyene Tanegashima og Yakushima (vi utdyper disse te-produserende områdene nedenfor). Tradisjonelt 1. / 2. mai, sammenfallende med 88. vårkveld i månekalenderen (Hachijyu-hachiya på japansk), er når shincha-høsting starter. Årets første shincha blir ofte referert til som "Hashiri Shincha" (走 り 新 茶). Dette er når håndplukking av tehøstingsarrangementer holdes i Shizuoka og Kyoto. Den første høsten i Kagoshima kan imidlertid begynne allerede i slutten av mars. I stedet for den 88. begynner Kagoshimas hashiri shincha allerede 66 dager etter begynnelsen av våren. Mange te-kjennere søker etter hashiri shincha fordi den aller første tehøsten ofte er den rikeste på næringsstoffer og katekiner. Åh, men vær oppmerksom på at det også kan være dyrest! 
• Unge bønder gir nyskapende og entusiastisk energi.  I motsetning til andre japanske prefekturer har Kagoshima hatt fordeler av å oppnå kontinuerlig interesse fra nye bønder som bidrar til revitalisering av regionen, og har bidratt til å skape fellesskap. Unge bønder i denne regionen har utviklet nye metoder, og har gått over til økologisk jordbruk for å møte kravene til utenlandsk eksport, selv om det krever mer forsiktighet og innsats. Faktisk er mange av dem lidenskapelige og jobber hardt hver dag for å skape god terroir.

Nå som vi har berørt noen av teens spesialiteter i Kagoshima, vil vi fordype oss i å fremheve noen av de store te-produserende regioner. Te produseres over hele prefekturen. Imidlertid fremhever vi noen av de store og unike regionene som begynner med to øyer som nettopp ble nevnt ovenfor. 

Tanegashima

Denne vakre øya, kalt "surfer's paradise" av lokalbefolkningen, er også kjent for teentusiaster for deres hashiri shincha, med innhøsting allerede i slutten av mars. Den tidligste høstteen finnes i Nishinoomote City og Minamitane Town, og kommer ofte fra en av de tidligste spirene som trives i dette området kalt Kuritawase og Matsujyu. Yunomi rekvisita shincha fra Tanegashima (Shimamidori-sorten) men det er utsolgt i år! Har du vært heldig å smake på hashiri shincha fra denne sørøstlige øya?

Yakushima

En annen Kagoshima-øy som fortjener omtale for te, ligger nærliggende Yakushima, som ligger sørvest for Tanegashima.  Utpekt som et verdensarvssyn i 1993, er dette personlig et sted i moderlandet jeg håper å besøke på mitt neste besøk til Kagoshima på grunn av japansk te av høy kvalitet, kloke 1,000 år gamle sedertrær og skogsånd. I Japan er det velkjent at Hayao Miyazaki hentet inspirasjon til filmen Prinsesse Mononoke fra denne øya. Kanskje tilstedeværelsen av kodama (dvs. trebrennevin) velsigner landet i Yakushima, som også kan berike te som produseres i denne regionen. Faktisk er terroiren til Yakushima definitivt en bidragsyter til te av høy kvalitet i denne regionen. Hvis du er nysgjerrig på å vite mer om noen av tebøndene på Yakushima og lese mer om denne majestetiske øya, kan du sjekke ut: Hachimanjyu Yakushima gårder. Deres organiske, plantevernmiddelfri te er elsket av både lokalbefolkningen og besøkende. 

Hachimanjyu Yakushima te fra YunomiTe on Vimeo.

Satsuma og Osumi: te-produserende halvøyer av Kagoshima

Det er morsomt å utforske øyene, men la oss gå over til fastlandet og dekke de viktigste produksjonsområdene i Kagoshima. Dette er Minami-Kyushu, som ligger på Satsuma-halvøya, en region preget av sine kystsletter, flate og fruktbare. Her finner man Chiran, Eiog Kawanabe, regioner som regnes som blant de beste grønne teområdene i Japan. Til sammen har disse regionene den største produktiviteten i hele Japan (dvs. de produserer mer per område og overvinner Shizuoka), men de produserer også en av de fineste grønne teene i Japan.

Chiran-cha

Hvis du vet litt om Kagoshima-te, har du sikkert hørt om Chiran-cha, te produsert i Minami-Kyushu-regionen. Tidligere ga te produsert i Chiran-, Ei- og Kawanabe-dalene stedsspesifikke appelasjoner til sine egne teer, men i 2017 ble produksjonen fra hvert av de nærliggende vannskillene samlet og merket Chiran-cha. Denne teen har mottatt anerkjennelse flere ganger fra departementet for landbruk, skogbruk og fiskeri på National Tea Fair. Flertallet av Chiran-cha er en kabuse-cha (skyggelagt te, vanligvis i en uke eller så før høsting) og går gjennom en dyp dampende prosess kalt fukamushi. 

• Yunomi leverer te fra Furuichi Seicha, et selskap med base i Chiran. Som en ivrig syklist setter jeg pris på grunnleggeren Furuichi-san sterke vilje, vist i hvordan han startet sin virksomhet med sykkelen like etter slutten av andre verdenskrig i 1948! I etterkrigstiden opplevde Japan en periode med masseøkonomisk vekst, noe som førte til en eksponentiell vekst i den innenlandske etterspørselen etter grønn te.
• Maehara te gård er også basert her, og representerer stolt sin egen chiran-cha. Deres premium fukamushi-cha har mottatt anerkjennelse fra Kagoshima prefekturs guvernørpris. 

Utsikt fra tefeltene, foto av Furuichi Seicha 

Osumi-halvøya

En annen halvøy å merke seg for te-produksjon av høy kvalitet i Kagoshima er Osumi-halvøya ligger på østsiden av Kagoshima-bukten. Vi begynner med å berøre de berømte teproduserende områdene på denne halvøya, og begynner det fjellrike, geografisk fantastiske nord, der Kirishima-Yaku nasjonalpark viser en imponerende kjede av vulkaner. 

Kirishima

Som man kanskje kan fortelle fra navnet, ligger Kirishima mellom Kagoshima-bukten og Kirishima-Yaku nasjonalpark (dvs. fjell). Sammenlignet med Chiran-cha er regionen Kirishima også kjent for å produsere sencha av høy kvalitet. Spesielt underområdet til Makizono blir ofte nevnt i te-kjennersirkler. 

soo

Når vi beveger oss sørøst nedover Osumi-halvøya, finner vi soo region. Her fremhever vi to te-produserende underregioner. I Nord er det Takarabe, et område funnet ved foten av Kirishima-fjellkjeden. Her er de enorme temperaturforskjellene mellom dag og natt med på å skape en delikat smakbalanse. Dette området er kjent for sin milde, milde fukamushi-sencha, en som passer til hverdagste. 

I den sørlige delen av Soo er det Sueyoshi, som ligger i Sueyoshi-fjellene. Kanskje en region som var sen for å bli med på te-produksjonen i Kagoshima, er den en livlig voksende region. En gård å markere her er Sueyoshi Tea Atelier, drevet av tebonde Mataki Takefumi. I år ble jeg inspirert av en av dem Furusato-no-hana serie (dvs. en shincha fra en skyggefull Saemidori-sort). Jeg føler at denne teen lar meg starte dagen med godhet. Personlig kan jeg ikke vente med å prøve de andre teene deres!

Shibushi

Sist men ikke minst vil vi nevne Shibushi lenger fra fjellet og mot kysten, da det er den nest største te-regionen. Faktisk er det et område som trives - med hensyn til te-produksjonsareal og volum av produsert te. Som med mange regioner i Kagoshima som var kjent for å produsere spesielt store og smakfulle grønnsaker før teproduksjon med høyere verdi erstattet dem, er Shibushi kjent for sin søtpotetproduksjon. Det sies at Ariake (regionens navn i Shibushi) Yutakamidori-sorten har en søt aroma, som minner om en søtpotet. 

Fortsatt nysgjerrig eller har spørsmål om Kagoshima te? Ikke nøl med å legge igjen kommentarer nedenfor. Du kan også finne mer te fra de forskjellige teområdene i Kagoshima fra JA-Kagoshima Chagyo (Japans nasjonale tebønderes kooperativ). 

Hold deg frisk og frisk til neste gang.  

Matane (ま た ね; Japansk for vi sees snart)!

Bannerkreditt: Mataki Takefumi; Sueyoshi Tea Ateliers chagusaba landbruksmetode.