Introduksjon
Kajihara tehage dyrkes av Toshihiro Kajihara, en 3. generasjons tebonde med base i den 9-familie grenda Tsuge i Ashikita Village, Kumamoto. Siden han først ble født i familien, ble han forventet å fortsette familiebedriften og var så spesialisert på te under studiene ved Public Agricultural University i Kumamoto prefektur. 20 år gammel kom han hjem for å starte sin te-karriere.
Kajihara-san arvet tehagen fra faren og bestefaren, og kjempet i årevis for å skape en bærekraftig tevirksomhet ettersom prisene på te falt og forbrukerne gikk over til te på flaske. For å få endene til å møtes og holde tehagen blomstrende, tok Kajihara-san en jobb som fabrikkoperatør for det lokale landbruket. Han jobbet også som tunge maskinoperatører med å bygge skogsveier og tok på seg mer økonomisk stabile avlinger som ris, løk og shiitake sopp. Til tross for mange tilbakeslag og hindringer holdt Kajihara-san ut på teveien som hans forfedre hadde gått før ham. I løpet av denne tiden foredlet han kultivering og prosesseringsteknikker. I dag på slutten av 50-tallet er han en prisbelønt produsent av kamairicha grønn te, svart te og oolong te. Han er spesielt stolt av sin tradisjonelle kamairicha folkete. Selv i en tid da tebønder, grossister og bedrifter beveger seg mer mot dampet te, holder gården hans seg til de sjeldne og mer arbeidskrevende kamairicha-produksjonsmetodene.
Gjennom te, Kajihara-san håper å få folk til å smile og tror det er forbindelsene med mennesker som betyr noe og som får verden til å snu. I juli 2020 mottok tebrukene deres skade på grunn av den kraftige flommen i Kyushu. I løpet av denne tiden mottok tebrukene deres støtte og oppmuntring fra hele Japan, og Kajihara-san har klart å gjenopprette skadene. Kajihara-san føler at det fortsatt er mange hindringer fremover, men han blir alltid oppmuntret av komplimenter og jubel fra kundene og smilene som følger med “Oishi! (deilig, på japansk) ”etter en kopp te. Med disse motivasjonene fortsetter han fremover på tebanen, en dag av gangen
Tsuge landsby, Ashikita by, Kumamoto
Kajihara-san bor i en landlig fjellby som heter Tsuge i Ashikita by, Kumamoto prefektur (ligger på sørvestkysten av Kyushu-øya) hvor det bare er 9 familiegrender. Te-gårdene deres er spredt i landsbyen så vel som i fjellet. Mens tefeltene deres er omfattende, er de spredt over de fjellrike bakkene, slik at man ikke kan bruke de store motordrevne te-produseringsmaskiner som er vanlige i felt på lavlandet. Familien til Kajihara-san bruker en mellomstor maskin for tehøsting som bæres og drives av 3 personer. Sammenlignet med storskala te gårder, kan det være mindre effektivt, og det kan faktisk være ganske farlig ettersom tebuskene dyrkes i en skråning. Selv under disse utfordrende forholdene føler Kajihara-san seg hjemme på sin vakre beliggenhet hvor det er tykk tåke og store temperaturforskjeller mellom dag og natt (dvs. ideelle forhold for å dyrke te). Den friske luften og rent vann er fulle av liv som gir energi. Kajihara-san liker spesielt godt å kunne føle og ane forskjellene og overgangene over de fire årstidene i fjellet.
De siste årene har teentusiaster fra hele Japan og til og med utlandet kommet for å besøke Kajihara tehager. Gjestene er alltid imponert over hjemmelaget te laget i landlige fjell i Kumamoto. Under et besøk kan man nyte te på Kajihara-san sted, med sin originale kamairicha og japansk svart te, brygget av eierne selv!
Kajihara-san's Green Friendly Teas: Miljøvennlige poeng
- Redusert drivstoffbruk: Kamairichas krever mindre drivstoffbruk sammenlignet med den vanligste typen grønn te som produseres i Japan, sencha. Mens sencha lages ved å dampe ferske blader med damp, lages kamairicha ved å steke de plukkede friske bladene direkte i en jernkoker over en åpen flamme. Merk at Kajihara-san ikke uttaler seg om å si at senchas ikke er miljøvennlige.
- Minimal bruk av gjødsel: I sammenligning med andre flerårige avlinger krever te mer gjødsel, fordi flere høst av unge blader tar bort mye næringsstoffer og energi som busken tar fra bakken og solen. De siste årene har belastningen dette på miljøet har blitt et problem, og gjødselanbefalinger har blitt evaluert på nytt, noe som har ført til redusert bruk av gjødsel gjennom prefekturene. Gården til Kajihara-san gjør en bevisst innsats for å bruke mindre enn halvparten av den anbefalte mengden, som de fortsatt er overdreven. De håper å redusere bruken av gjødsel ytterligere når de bygger en sunn jord ved hjelp av organiske og lokale næringskilder.
- Ingen plantevernmidler siden 2000: I Kajihara Tea Gardens har ikke plantevernmidler og soppdrepende midler blitt brukt siden år 2000. Tidligere brukte de bare 2 eller 3 ganger i året. Søknadene var imidlertid kjedelige og Kajihara-san følte også at det ikke var bra for mennesker eller for te. Det var noen år, etter at kjemisk bruk ble fullstendig stoppet, da tebuskene deres fikk sykdommer og skadedyrsutbrudd, men de har ikke hatt nylige problemer. Dette får dem til å tenke at økologisk økologisk te har justert seg og funnet et sterkt og stabilt sted.
- Antikke maskiner og bruk av fem sanser: Kajihara-san te gård har eksistert i omtrent 60 år. Fabrikken deres ble ombygd for rundt 30 år siden og fungerer fortsatt bra i dag. Kajihara-san føler det er unødvendig å kjøpe ny teknologi selv om disse maskinene er effektive og vanskelige å justere (dvs. i forhold til de nye modellene). Gården deres holder seg til filosofien om å fikse maskiner alene, og hvis en tekniker ikke kan reparere det, vil de se etter brukte maskiner. Det mest antikke maskineriet Kajihara-san eier er deres runde krukke (丸 釜), som ble laget tidlig i Showa-perioden (~ 1926). Mens moderne utstyr inkluderer sofistikerte sensorer for å overvåke miljøforholdene og justere funksjonene, har de antikke maskinene ingen sofistikerte sensorer og krever nøye manuell justering med skiftende temperatur, fuktighet og tilstanden til tebladene. Deres te er derfor avhengig av menneskets fem menneskelige sanser, erfaring og intuisjon.
