Obon, en årlig buddhistfestival i Japan, spiller en viktig rolle i den japanske kulturen.
Forfedrenes ånder sies å komme tilbake til denne verden under obon, så familien forbereder seg på å ønske velkommen tilbake og så å se åndene av. Selv om det ikke er en nasjonal høytid, tar mange fridager for å samles og feire med familien. (Av denne grunn vil mange kontorer og butikker sannsynligvis være stengt i løpet av denne tiden av året).
Perioden med Obon varierer i forskjellige regioner i Japan, men den begynner vanligvis 13. august og slutter den 16. I Kansai-regionen (det vestlige Japan), om kvelden den 13., tennes lanterner (dette kalles mukae-bi, innbydende ild) for å ønske forfedrene velkommen. Det er kjent at disse lanternene vil lede åndene til å finne sitt hjem. Familie forbereder gaver og blomster foran alterene (eller gravene) for å ønske åndene velkommen. Og om kvelden den 16. lyses lykter (okuri-bi, avfyring) for å veilede åndene til å komme tilbake til den andre verden.
Selv om det høres ut som en lukket familiebegivenhet, holdes det mange festivaler i hele Japan som f.eks toro nagashi (flytende lykter nedover en elv), bon odori (folkedans), og fyrverkeri.
En av de berømte begivenhetene er Gozan-Okuribi i Kyoto. Kl. 8 16. august vil fem forskjellige karakterer bli tent på fem fjell for å sende forfedrenes ånder. Dette har blitt en av de mange turistattraksjonene i Kyoto om sommeren.
Se Kyoto City Tourism Association nettsted for mer informasjon.
Innlegget Japansk kultur: Obon - en spesiell uke i august dukket først på YUNOMI.
