Av Susan Gavin
Jeg hadde et fantastisk serendipitøst øyeblikk under en tur til Nishio, den te-voksende regionen i Japan Aichi prefektur. På grunn av klimaet er Nishio kjent for sin te-dyrking, og dens matcha er høyt ansett.
Etter en omvisning og smake på en matcha-fabrikk i fjor, så jeg tilfeldigvis inn i et vindu på et nærliggende te-behandlingsanlegg. Eieren så meg se inn og vinket meg innover. Hans sønn, flytende engelsk, fortsatte med å gi en improvisert omvisning i det familiedrevne anlegget. Under de varme, badstulignende forholdene forklarte han formålet med hver maskin og hvordan de nyplukkede tebladene behandles. Opplevelsen var et så uplanlagt lykken at jeg visste at jeg ville lære mer.
Da jeg planla min neste tur, visste jeg at det kunne være vanskelig å finne en te-tur i plukkingssesongen. Og etter å ha undersøkt alternativer og skuring Yunomisin liste over te-plukking hendelserJeg skjønte at logistikken bare ikke ville fungere i år. Men så fant venner en liten avisannonse for "Sayama Tea-Picking Experience Festa", som ble holdt rundt to timer utenfor Tokyo i Saitama prefektur. Og enda bedre, arrangementet var gratis, uten forbehold.
Vi hadde solskinn da vi kjørte gjennom landlige Saitama til arrangementet, til og med glimt av Mt. Fuji i det fjerne. Når vi ankom Saitama Prefecture Tea Research Institute, ble vi med i mengden som ventet i kø for å plukke te. Medlemmer av Saitama Tea Youth Association demonstrerte hvordan vi skulle plukke stilkene, og ga oss deretter plastposer og 20 minutter på åkrene.
Etter plukkingen ble vi ledet til et telt der ansatte forberedte te-blad tempura. Vi tygget bladene og forventet et snev av te-smak, men smaken var veldig… .grønn. Selv om jeg ikke kom tilbake i sekunder, var det en sjelden mulighet til å prøve noe så unikt.
Deretter trengte vi oss inn i det kavernøse prosessområdet der ansatte forklarte hvordan maskinene fungerte, hvordan man masserte teblader for hånd og hvordan man tørker de nyplukkede bladene i mikrobølgeovn hjemme.
Etter å ha lært om maskinene, var neste trinn å drikke te. I instituttets auditorium instruerte lærerne små grupper om hvordan de skulle lage en deilig te. Vi smakte på de tydelig forskjellige smakene fra den første og den andre hellingen, og fikk vite at bladene som var igjen i gryten var spiselige og hadde helsemessige fordeler.
Gruppen min var overrasket - og litt skeptisk - men ivrig etter å prøve prøvene. Vi hadde et utvalg av krydder å blande med tebladene - soyasaus, goma miso, majones, ponzu og ume lim. Akkurat som tempuraen av te-bladene, smakte resultatene grønt og sunt - selv om vi sannsynligvis negerte helsemessige fordeler ved å følge det opp med grønn te-søtsaker og grønn te-cola!
Vel hjemme tørket vi nyplukkede blader. Etter mikrobølgeovn og forsiktig rullet bladene tre ganger, mistet de fuktigheten og den grønne fargen. Det var en spenning å faktisk lage en varm kopp te med bladene, og smake på den kjente smaken av grønn te. Jeg valgte ikke nok blader til å vare veldig lenge, så jeg gleder meg allerede til neste mulighet. Takk, Saitama.
Fra Yunomi blog
Hvordan komme til Saitama Tea Industry Research Institute (også referert til som Saitama Prefectural Agricultural Research Center, Tea Research Facility)
- Nærmeste togstasjon: JR Hachiko-linjen, Kaneko stasjon (30 minutter til fots)
- Adresse: 244-2 Kamiyaganuki, Iruma-shi, Saitama Prefecture
