Når du tenker på Okayama prefektur, hvilken te du tenker på?
Til dere som har svart mimasaka bancha, du har rett! Samtidig som Okayama prefektur, som ligger vest for Osaka, kan være bedre kjent for sine solfylte dager og fruktproduksjon (også kjent for sine bizen-yaki keramikk), er det en tradisjonell bancha som lages om sommeren. Nærmere bestemt, rundt midten av juli når monsunsesongen klarner og Obon (festival)sesongen starter. Ja, den varmeste tiden på året. En av hovedtrekkene til mimasaka bancha er dens lystige ravfarge. I likhet med mange av de regionale banchaene er prosessen med å lage mimasaka bancha ganske spesiell.
Slik lages Mimasaka Bancha:
- Teblader høstes fra midten av juli til midten av august, sammen med stilkene.
- Høstede blader og stilker kokes deretter i en stor jernpanne i omtrent 40 minutter til en time. Bladene snus om og om igjen i løpet av denne tiden.
- Kokte teblader spres på en stråmatte (soltørkeprosess). I dag skjer soltørkingsprosessen hyppigere over en blå/svart plastfolie.
- Når bladene tørker, helles buljongen fra den ble kokt over teen.
- Denne prosessen gjentas 2-3 ganger.
- Den siste prikken over i'en er å la den tørke helt i solen igjen. Så man kan tenke seg at det krever mye arbeid å lage denne teen!
Det sies at denne tradisjonelle banchaen oppsto under Muromachi-perioden (1333-1573) og var en favoritt te av Miyamoto Musashi, en kjent sverdmann og filosof i japansk historie. Interessant nok sies det at i en av tekstene i Muromachi-perioden var de tre store teene fra Musashi i Sayama, Yamashiro i Kyoto og Mimasaka i Okayama. Tedyrking i Okayama Prefecture er kjent for å ha startet i et tempel i Magiyama (sør for Mimasaka) da munkene drakk te. Og så spredte tedyrking seg rundt i denne regionen. Så selv om Okayama-prefekturen kanskje ikke er en av de første prefekturene som kommer til tankene som en stor teproduserende region, er Mimasaka-området kjent for sin bancha.
Hvis du er en hojicha-drikker, vil mimasaka bancha helt sikkert glede deg. Når de er ferdige, vil tebladene, sammen med stilkene, ha et slags glassaktig utseende med en ravgul glød. Det er en ydmyk, mild og deilig te med en dyp smak som kommer fra energien og varmen fra sommersolen. Faktisk, mens banchas generelt har en tendens til å være på den forfriskende siden, gir måten mimasaka bancha lages på, denne banchaen en søt avrundethet og mykhet. Det er en te man kan ønske å drikke for kanskje å helbrede trettheten fra de varme sommerdagene eller som en handling for å være mild mot seg selv. Med høstjevndøgn bak oss, begynner det å bli tiden for å nyte varm drikke. Jeg anser det for å være min siste pepp-in the step-eliksir og ser frem til å kombinere denne herlige banchaen med høstlige godbiter som persimmons, kastanjer og ost.
En varm kopp Furyus Mimasaka-bancha med persimmons fra marché (bondens marked).
Ytterligere lesing om regionale og unike japanske banchaer:
- Intervju med tebonde Yuuki Kayashita på Tea Farm Mitocha som bevarer tradisjonell japansk folkete
- Oppdag japansk te: Sannen bancha
- Kancha, en sjelden japansk te høstet om vinteren
- Regional japansk Onomatopeia-te
Bilder fra Mimasaka Bancha-fremstillingsprosessen ble levert av Ogura tehage. Mens de er basert i Odawara, er bildene fra da Ogura-san deltok i å lage denne banchaen i Mimasaka, Okayama Prefecture.
