Teoppdrett i mars

Jeg tilbrakte litt tid med Okutomi-san fra Okutomi Tea Garden (en kjent lokal tebonde i Sayama-regionen), og spurte ham om arbeidet til tebønder i mars måned.

Mars er ikke en travel måned for tebønder. Hvis en travel måned er 100, vil mars være omtrent 10% av det nivået. Dette er ikke å si at bøndene ikke har det travelt i mars, men sammenlignet med høstesesongen i mai er det definitivt ikke like opptatt. (Den minst travle tiden på året for tebønder i Japan er januar - februar.)

La oss ta en titt på noen av tingene bøndene må gjøre i mars for å forberede seg på den første spylingen. Mars er perioden rett før de første nye bladknoppene dukker opp, og det finnes en rekke teknikker bønder bruker for å lage sine deilige teblader. For det første vil vi definitivt ikke ha eldre blader blandet med vår første spyling, så tehekkene er trimmet av vinterbladene. [MERK: I Kyoto blir disse vinterbladene stekt for å lage Kyobancha.]

Bønder som bruker plantevernmidler, iverksetter også tiltak i denne perioden for å forhindre at insekter raider markene senere. Å bruke veldig sterke plantevernmidler vil selvsagt skade miljøet og forhindre at god te blir til, så kunnskapsrike bønder bruker svake plantevernmidler med målrettede effekter som å bruke olje til å kvele insekter eller bruke noe som hindrer insekter i å kaste ut den gamle huden. Disse typer plantevernmidler kan ha minimal innvirkning på miljøet.

Avhengig av temperaturen i denne perioden, bruker japanske bønder ofte solcelledrevne vifter som ligger på høye poler for å sirkulere luften over feltet. Generelt er luften omtrent 6 meter over feltet 4-5 grader varmere, og en nedadgående vifte vil skyve denne varme luften mot teplantene, og forhindrer at den kalde luften danner frost på plantene. Hvis det er kaldt vær i perioden da nye bladknopper dukker opp, kan frosten forårsake mye skade.

Etter hvert som mars utvikler seg og sesongen blir stadig mer vårlig, begynner tebønder å bli engstelige, bekymre seg for de nye bladknoppene, bekymre seg for temperatur og vær, og bekymre seg for hva slags te de vil kunne produsere i år.

I år, 2013, mens det var en kald vinter, har det blitt varmt ganske tidlig, så vi forventer at shincha-sesongen starter litt tidligere enn vanlig her i Sayama (Saitama Prefecture, like nord for Tokyo). For eksempel, Tanegashima-øya like sør for Kyushu i det sørlige Japan har allerede slukket shinchaen sin (pr. 3/28). Shincha fra Kagoshima skulle også komme ut denne uken da i fjor ble den utgitt 11. april. (For øvrig har te-gårder i høyere høyder vanligvis en senere utgivelsesdato, ofte i mai.)

Innlegget Teoppdrett i mars dukket først på YUNOMI.